Die Schwalm als Lebensader der Region

Die Schwalm hat ein Einzugsgebiet von 277 km², von denen 27 km² in den Niederlanden liegen. Von der Quelle bis zur Mündung in die Maas beträgt die Länge des Flusses 45 km. Hiervon befinden sich 12 km in den Niederlanden.

In Deutschland liegt der Höhenunterschied bei fast 60 m: von 85m +NN an der Quelle zu 26,3 m +NN an der deutsch-niederländischen Grenze, was ein durchschnittliches Flussgefälle von 1,9 m/km bedeutet. In den Niederlanden beträgt der Höhenunterschied 14 m mit einem durchschnittlichen Flussgefälle von 1,15 m/km.

Große Teile des Unter- und des Oberlaufs der Schwalm weisen noch einen natürlichen Mäanderverlauf auf. Das Flussprofil ist hier sehr abwechslungsreich, mit flachen Innenkrümmungen und bis zu drei Meter hohen Prallufern an der Außenseite. In der Talaue gibt es diverse alte Mäander, die durch spontane Änderungen des Flussverlaufs entstanden sind.